别只是过日子，去开创你的人生

作者：詹姆士‧威尔逊

 

　　你不妨想想看，在谈到自己的人生时，你会使用怎样的字眼。你比较常说，“过日子”（I live my life…），还是“开创人生”（I lead my life…）？

 

　　不论你自己，还是周遭对你有影响力的人，使用前者的机会都高得多。Google现在点阅I live my life次数，要比 I lead my life多90倍。而且根据Ngram的英文书籍中用语比较显示，上世纪以来，live life的人气呈现直线上升。

 

　　我想呼吁今日的反思实践者（reflective practitioners）遏制此修辞手法的趋势。当谈及自己是怎样的人，或希望成为怎样的人，请尽量使用lead life的字眼。以下我列出三个理由，说明为何在企业界乃至更广泛的领域中，lead life代表的是更进取、甚或更为高贵的存在方式。

 

　　开创人生者成为他人典范。1926年，作家舍伍德‧安德森（Sherwood Anderson）给17岁的儿子约翰写了一段文字，因为他当时正在思索应该把焦点放在学习还是事业上。

 

　　“如果能重新开创人生，我猜想自己仍会当作家，但我首先绝对会注意学习如何直接用双手做事。亲手做带来的满足感，大概没有什么事能比得上。”

 

　　安德森的反思显示，在开创人生时，抉择以及有意识的学习扮演重要角色。他承认，选择写作为生是不错的决定，如果人生能重来，他仍会这么做。然而这个选择还是有疏漏之处，直到多年后他才终于明白。他希望当年能先学习直接体验事物，像工匠般运用自己的双手，然后再迈向编织故事这个较抽象的世界。不过最重要的是， 安德森提及自己如何开创人生、乃至事后回想该有什么不同做法时，也刻意为他人指引如何开创人生的范例。

 

　　开创人生是个人成长与专业成长的先决条件。当开创人生时，我们设定了愿景，决心由较低层次提升到较高层次，不会屈服现状地过日子。

 

　　这个观念见亨利‧大卫‧梭罗（Henry David Thoreau）1854年的名为〈经济篇〉（Economy）的论文：“众人开创的是沉默绝望的人生（lead lives of quiet desperation）。所谓认命，就是确认过的绝望。”

 

　　乍看之下，这是一种悲观的论点。但梭罗以这一描述，期勉读者更新自我认知，并以此为起点，深思熟虑地开创人生，而不是被动地接受人生。

 

　　开创你的人生意味着培养自我认知，并为此做好准备，了解自己优势与热情，又该避开怎样的工作，以终结沉默的绝望。在梭罗出现的一个多世纪后，丹尼尔‧戈尔曼（Daniel Goleman）以实验资料呼应这个观点，指出“…把自我认知结合内在动机的员工，能认识自己的极限──但不会满足于看来太易达成的目标。”

 

　　开创人生者运用科技作为自我检查的新工具。你在日常生活中，可运用科技购物、娱乐、成为虚拟好友或追随者，但也因此产生许多个人资料。矛盾的是，这些生活的痕迹──在网络上、提款机里，或使用智能手机时──别人比你自己还更感兴趣。营销人员以你为对象，加以区隔、瞄准与分析。

 

　　但该如何运用科技来检查自我，刻意制造可供私下反省的个人资料呢？针对这个本质上全新的问题，开创人生者现在开始思考。

 

　　例如最近《哈佛商业评论》一篇文章中，我说明一些专家如何利用自动分析技术，检验自己开创人生过程中某些可量化层面。他们与追踪自己相关资料的不知名他人主客易位，反过来利用新工具搜集只供他们自己参考的个人资料。有位受访者利用智能型手机科技，追踪自己在不同情境下的情绪，协助分析何种职涯她最能胜任愉快。还有位受访者是软件工程师，他以科技追踪日常工作习惯，用以提升职务的生产力与满足感。

 

　　这两个案例都是借助科技来勾勒自己的面貌，了解自己是否往预定的方向开创人生。当然，科技虽能促使人内省，但并非自我认知的惟一途径。

 

　　用字能界定我们如何思考，因此攸关重大。如果你说的是“我…过日子”，由此展开一连串的想法与行动，就与说“我…开创我的人生”时不同。反正在我听来， live life结构累赘，因为live这个动词紧抓着同义的名词life，就像绕圈子咬自己尾巴的衔尾蛇（ouroboros）。同时，也好像有把基本生物功能视为目的本身的意味。蜗牛或奶牛可以live life，但身而为人，难道不该有更多事做吗？